Ajolote del altiplano
Ambystoma velasci
El género Ambystoma incluye a 33 especies de ajolotes que se distribuyen desde el sur de Canadá hasta la zona centro de México. Existen 17 especies del género en nuestro país y 16 de ellas son endémicas, sólo 15 se encuentran en alguna categoría de riesgo según las Normas Mexicanas
El ajolote es una especie emblemática de México. A través de la historia, ha tenido una importancia religiosa, culinaria y en la medicina tradicional. Sin olvidar su importancia ecológica, son especies clave y controladoras de invertebrados.
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En la actualidad, la mayoría de las especies en México son difíciles de encontrar en su hábitat natural, por lo cual su uso ha disminuido.
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Su ciclo de vida consta de dos fases: una larval (ajolote) y adulto (salamandra). Sin embargo, no todas las especies realizan la metamorfosis a salamandra, como el ajolote de Xochimilco, que siempre permanece en estado larval.
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Una característica importante, es su habilidad para regenerar tejidos, extremidades e incluso órganos, lo que ha originado diversas investigaciones para su uso en la medicina.
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Ambystoma velasci habita en cuerpos de agua de pastizales y bosques de pino-encino, con clima templado subhúmedo con lluvias en verano y temperatura media anual entre 5°C y 12°C
Se distribuye desde el noroeste y sur de Chihuahua y Nuevo León hasta la zona centro de México
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En estado larval miden de 50.3 mm a 92.2 mm y son de color gris o café pardo
En salamandra adulta miden 50-120 mm sin contar la cola y se caracteriza por tener manchas amarillas.
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Ha sido altamente impactada por el gran crecimiento poblacional y contaminación de cuerpos de agua, principalmente por desechos sólidos, la falta de sistemas de drenaje y el uso excesivo de pesticidas y fertilizantes. Además de enfrentarse al calentamiento global y condiciones de sequía cada vez más extremas.
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Es una especie endémica de México, sujeta a protección especial de acuerdo con la NOM-059 Semarnat-2010 y como conservación menor en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Se puede tener como mascota pero su captura y posesión debe ser legal, en caso contrario es un delito su captura y mantenimiento en cautiverio.